Mit dem Aussterben der Herzoge von Zähringen wurde die Stadt Zürich 1218 freie Reichsstadt. Sie war rechtlich nur noch dem deutschen König verpflichtet. Nach Abschluss des Dreissigjährigen Krieges 1648 trennte sich Zürich im Verband mit der Eidgenossenschaft vom Reich. Dass sich Zürich bis dahin den Hoheitszeichen des Reichs verpflichtet fühlte, verdeutlicht die 1557 geschaffene Standestafel von Hans Aspers im «Unteren Saal» des Rathauses: Reichskrone, Doppeladler und Reichsapfel.